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2005/04/25
オンツツジ咲く荷坂峠
（
紀北町 ） |
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４月２５日（月）の午後、「オンツツジが見頃」と聞き「オンツツジって、どんなツツジ？」と思いながら出かけた。国道４２号線の荷坂トンネル入口横から歩き始めた。道幅も広く、傾斜も緩やかで歩きやすい。
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歩き始めてしばらくのところで、休憩する女性２人と出会った。にこやかな彼女たちに思わず笑みがこぼれる。愛知県から来て、梅ケ谷から歩き、今から降りて汽車で帰るとのこと。ツツジの前に素敵な花に出会えた。
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沖見平まではモチツツジがチラホラ咲いている程度で、花より新緑を楽しんで歩いた。植林地が少なく、そのほとんどが雑木の荷坂峠の道は明るい。仰ぎ見ると光に透けた若葉もまぶしいほどだ。
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三本松の長八茶屋跡あたりから見頃のツツジも増えてくる。中には頭上をアーチのように渡って咲いているものもある。植え込んである公園などと違って自然に生えている状態なので、刈り込まれることなく伸びた枝に自由に咲く花は、雑木の中に流れる赤やピンクの天の川のようだ。美しいその姿も木々の奥から覗かせていたりして奥ゆかしい。
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日当たりや風の影響なのか、場所によって満開で美しく咲き誇っている木や、まだ堅いつぼみがほとんどの木もある。徐々に咲き、ゴールデンウィークに訪れる人も楽しませてくれるだろう。
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途中、不思議な木を一本見つけた。新聞に掲載されたこともあるというこの木。途中まではツツジ。途中から別の花が咲いているのだ。この木を見つけるのは、花が咲いている今の季節が一番だ。
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峠はいつでも歩くことができるが、新緑とツツジが楽しめる一年で一番良い季節ではないだろうか。
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